Курильская десантная операция, проведенная советскими войсками с 18 августа по 2 сентября 1945 года, вошла в историю как образец оперативного искусства. Итогом стало занятие 56 островов Курильской гряды, которые в 1946 году были включены в состав СССР.

Разгром японских войск в Маньчжурии и на Южном Сахалине создал благоприятные предпосылки для освобождения Курильского архипелага. Выгодное географическое положение островов позволяло Японии контролировать выход советских кораблей в океан.

К августу 1945 года на Курилах находилось более 80 тысяч японских военнослужащих, около 60 танков и свыше 200 артиллерийских орудий. Особенно укреплены были острова Шумшу и Парамушир.

Замысел советского командования заключался во внезапной высадке на северо-западной части Шумшу — главном опорном пункте японских войск. Овладев островом, советские части должны были использовать его как плацдарм для дальнейшего наступления.

Операция началась 17 августа, когда корабли с десантом вышли из Петропавловска-Камчатского. Ночной переход прошел в плотном тумане. Утром 18 августа береговая батарея открыла огонь, а передовой отряд начал высадку.

Дно у берега оказалось покрыто крупными подводными камнями, поэтому перегруженные суда останавливались в ста метрах и более от суши. Десантникам приходилось добираться вплавь под огнем противника и при океанском прибое.

Во второй половине 18 августа японцы бросили в бой до 60 танков. Ценой больших потерь им удалось продвинуться вперед, но сбросить десант в море они не смогли. Значительная часть танков была уничтожена гранатами, противотанковыми ружьями и корабельной артиллерией.

День 18 августа стал самым тяжелым за всю операцию. На следующий день интенсивность боев снизилась, а японское командование вступило в переговоры. 22 августа были приняты условия капитуляции.

К концу августа советские войска заняли северную гряду островов, а ко 2 сентября — остальные острова к югу от Урупа. В плен попали более 50 тысяч японских солдат и офицеров.

Операция закончилась победой и захватом всей Курильской гряды. Мужество и выучка советских солдат позволили решить поставленную задачу в чрезвычайно короткий срок.